Když je dopaden a postaven před soud sociopat Martin Kagan, který znásilnil a brutálně zavraždil vysokoškolačku Jenny, její starší bratr John Lomax, zkušený instruktor policejního týmu SWAT, předpokládá se, že spravedlnosti bude učiněno zadost a vrah bude odsouzen k smrti na elektrickém křesle. Jeho víra ve spravedlnost je však otřesena, když se jeho předpoklad ukáže zcela mylný, protože inteligentní Kagan využil své dokonalé znalosti zákonů a soudní praxe k manipulaci, která vede liberální vězeňskou psycholožku, doktorku Alici Barnes k tomu, aby všemi silami prosadila změnu rozsudku smrti na trest vězení ve vězeňské psychiatrické klinice. Přestože se Lomax zdánlivě vzpamatuje ze smrti své sestry a vyrovná se s útokem lehce bláznivé ženy, která se pokouší osvobodit svého bratra odsouzeného k smrti, jsou jeho přítelkyně, reportérka Liz Pierce, i jeho kolega Dan Mason znepokojeni jeho úmyslem proniknout do vězení, kde je Kagan držen, a zabít ho. Nikdo netuší, že zatímco se Lomax chystá proniknout dovnitř, Kagan zatím ve vězení rozjel svůj plán, jak se dostat ven. Vyprovokuje svého souseda Billa Loomise k útoku a pak využije zmatku a zmocní se doktorky Barnesové jako rukojmí. Je odhodlán prostřílet si cestu ven bez ohledu na počet lidí, které přitom zastřelí. Cestou ke svobodě však narazí na nepřekonatelnou překážku...Johna Lomaxe. [Zdroj: ČSFD]